曹公祠復興被列為兒玉源太郎總督，治臺的重要政績之一。本文敍述兒玉總督尋訪鳳儀書院與曹公埤碑記，與許多文章說法相近，可看出兒玉總督真心誠意敬重曹公，非純粹收買人心。文中稱曹公為「台灣唯一的聖人」，曹公被稱為「聖人」的說法，非第一次，河南新鄭人閻承觀曾云：「即其任淡水時取小兒語宗約歌，令識字人轉相傳授，無論田夫孺子有能背誦、講解者，即加賞。臺民悅服，致使熟番呼為曹聖人。」連臺灣原住民熟番稱曹公為「曹聖人」，可見曹公施政如何深得民心，絕非只有興築曹公圳而已，只是光一項曹公圳的興築，足以讓他名垂臺灣青史。兒玉總督修復鳳儀書院曹公祠，爾後曹公祠脫離鳳儀書院，成為清國時代離任官只，惟一享有專祠祭祀者，奠定了曹公在「臺灣第一循吏」歷史的定位。時至今日雖然曹謹在臺灣史，並不受到重視及瞭解；但他愛民如心的為政精神，將隨曹公祠(曹公廟)永留臺灣。(淡溪緒言)
自古以來，臺灣雖然有許多武功赫赫的將領，但卻沒有能以仁政（文治）來感化百姓、溫厚且誠實的經世家(政治家)。唯有鳳山的曹公謹（即曹謹），後人為他興建祠堂，從後世起一直受人祭祀。出現在《鳳山廳誌》中的「曹公祠」，正是將這位
距今一百八十九年前，著名的鳳山城（新城）開工修築，其建築技術自然地結合了近代的學理與道路修築、衛生法的發展等，即便與今日相比，也幾乎無可挑剔。特別是在其統治下的數萬町步（面積單位）田地，由於新設用水（曹公圳）的灌溉，土地變得肥沃，產物堆積如山。而管轄境內至今民風淳樸，百姓中富裕者眾多，全都是偉人
當時的總督從《鳳山廳誌》與傳聞中，早已知曉曹公的治績，因此在巡視鳳山廳時，召見了廳長川田久喜，詢問他「曹公碑」所在地。
這對川田廳長來說簡直是「寢耳之水」（事出突然，毫無防備），他甚至不知道曹謹是什麼樣的人物、是哪個時代的人，面對總督的提問，他急得滿頭大汗、無言以對。
總督問：「你難道不知道曹公碑嗎？」
廳長答：「實在非常抱歉，其實我還沒有調查過……」
總督追問：「那關於曹公這個人的事蹟呢？」
「那個、關於那個……」廳長滿臉通紅地支支吾吾。
總督最後問：「但你總該讀過《鳳山廳誌》吧？」
面對總督連珠炮般的追問，廳長冒著冷汗，簡直像縮短了壽命一樣。事實上，鳳山廳長真的沒有讀過《鳳山廳誌》。
總督斥責道：「連那個也沒讀嗎？……身為鳳山廳長卻說不知道《鳳山廳誌》，簡直就像河童不知道怎麼游泳一樣啊！」
川田廳長羞愧得恨不得鑽進地洞裡。
「實在是非常不周全，令我深感汗顏。……關於這件事，我會立刻召集參事或街長（地方官員），調查後向您稟報。」
「不，把他們叫到這裡來，我本人要直接詢問」總督說。
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廳長在顏面盡失之下，趕緊召集了當地的台灣人參事、耆老與文人秀才。總督將他們聚在一室，詢問曹公碑的下落。
受到總督這出乎意料的詢問，眾人驚訝地瞪大了眼睛。曹公謹是他們尊為神明、敬若神靈的鳳山恩人，是「台灣唯一的聖人」。過去每年祭祀從未中斷，但自從台灣進入日本版圖（日治時期開始）後，祠堂傾圮、祭典也斷絕了。從那之後，大家只好無奈地在各個部落，輪流舉行簡單的祭儀，勉強維持祭祀形式，但眼看著這位大聖人的名號恐怕快要沒人傳頌了；正當（眾人）私下為曹公的名號恐將失傳而感到悲哀時，沒想到大總督竟然親自提到了曹公的名字，這讓他們充滿了如獲新生般的喜悅，彼此交會的神色中增添了希望的光輝。
耆老回答道：「您所詢問的曹公碑，原本是在『曹公書院』(鳳儀書院)之中。但自從此地成為大日本帝國的領土後，曹公書院(鳳儀書院)被改建成了『衛戍病院』（軍醫院），從那以後，台灣人就無法像以前那樣自由進去參拜，曹公的祭祀也因此中斷。所以鳳山人不得已，只好製作曹公的木主（神主牌）或畫像，每年在各個部落裡各自舉行祭典。」
總督聽完說道：「原來是這樣，那真是太令人難過了。台灣剛歸屬日本版圖時事務繁忙，看來是官員們不了解曹公的事蹟所致。……我立刻就要去尋訪曹公碑，請各位為我帶路。」
聽到總督這番話，耆老們滿面喜色，連忙依照指示引導總督進入了衛戍醫院的正門。走過第二道門向右轉，果然看到一棟屋簷傾斜、屋頂長滿雜草的宏大建築，雖然荒廢得驚人，但仍能讓人聯想起往昔的輝煌。
「這間祠堂就是曹公書院。曹公碑是刻在石板上的，以前就嵌在這間祠堂南側的牆壁上。」
聽完身為廳參事的台灣紳士們說明後，眾人朝著指出的方向繞過去看，發現那棟簡直像腐朽了一般的荒廢建築，牆壁剝落、樑柱外露，處處都有像被挖開的大洞，破損到人可以直接站著進出的程度，景象極其淒涼，而石碑更是連影子都沒看到。
「唔……」總督緊閉雙唇，漏出一聲微弱的呻吟，轉頭詢問廳參事：
「看來石碑是被人搬走了，那石碑大約有多大？」
「是的，石碑共有四塊，我記得每一塊的寬度約二尺，高度則在六尺以上。」
耆老與文人們見到石碑失蹤，像洩了氣般垂頭喪氣。
總督說：「沒關係。既然如此，應該不會被搬到太遠的地方，一定還在這院區內。畢竟是那樣沉重的石頭，沒理由特地搬到外面去。……在院子裡好好搜索一下。」
總督的推測果然沒錯。眾多官員慌忙搜尋的結果，竟在醫院廚房大水井旁的排水槽發現了漂亮的墊石，心想「該不會是這個吧」而仔細查看，果然刻有碑文。趕緊翻出《鳳山廳誌》核對文字，確認無誤就是曹公碑。雖然遺憾的是四枚中缺少了一枚，但總督認為不可能被搬出牆外而下令極力搜索，當天卻終究沒能找到。過了一段時間，才發現那一枚竟被拿去當作院長(衛戍病院)宿舍洗手台的基座。至此，曹公碑終於再次平安地如往昔一般，被鑲嵌回牆壁中。
總督回到旅宿後，召集了廳長以下的日本官員，以及台灣人的廳參事、街長、耆老文人們，下達了一番訓示：
曹謹公對於鳳山來說，是不可一日遺忘的恩人。今日台灣既然已成為日本領土，他也就是日本的恩人，是德澤廣被、值得傳頌的偉人。特別是對鳳山人來說，他是如同神明般尊貴的人，斷絕此人的祭祀實為不妥。無論官員或平民，凡居住於本廳者，皆應尊敬曹公。因此，應儘速修理曹公書院，將石碑洗淨重新鑲嵌，並恢復祭祀，且要比以前更盛大。……我個人先捐出五百圓作為修繕費用。
對於總督這出乎意料的恩惠，耆老們欣喜若狂，消息迅速傳開後，眾人紛紛跟進捐款。曹公祠不僅修復完成，百姓更是感念總督的恩德，如同稚兒景仰慈母一般。原本聽說難以治理的鳳山地區，瞬間變得如貓般柔順，對政府的命令無不服從。這固然是總督收攬民心的政略，但若其中沒有包含一份赤誠之心，也是無法如此感動人心的。
